Atlas IIA | NROL-5

Las naves espaciales Satellite Data System (SDS) son satélites de retransmisión de comunicaciones para transmitir datos en tiempo real desde satélites de reconocimiento estadounidenses (por ejemplo, KH-11, Onyx, Topaz) en zonas polares. También se utilizan para las comunicaciones con aviones de la USAF en rutas polares y conectan las distintas estaciones terrestres de la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea (AFSCN). La nave espacial transmite los datos descargados a una estación terrestre en Fort Belvoir, Virginia.