Soyuz 2.1a/Fregat-M | Meridian-M No.18

Se informa que la serie de satélites de comunicaciones Meridian reemplaza a todas las series de satélites Molniya-1T, Molniya-3 y Molniya-3K y posiblemente también al componente de comunicaciones del Parus. Se lanzan a órbitas Molniya altamente excéntricas. Meridian es el componente de órbita altamente excéntrica (HEO) del Sistema Integrado de Comunicaciones por Satélite (ISSS), donde trabajan en conjunto con los satélites geoestacionarios Raduga-1M (Globus-M). Según se informa, la estructura del autobús está presurizada, posiblemente basándose en el autobús Uragan-M. Los satélites Meridian llevan tres transpondedores que funcionan en diferentes bandas de frecuencia.